Beschrijving

This post is also available in: English

De Oranje Lijn werd in 1937 als Maatschappij Zeetransport opgericht door de bekende Rotterdamse reder Anthony Veder. De schepen werden vernoemd naar leden van het vorstenhuis. De maatschappij richtte zich met name op het transport met speciale schepen (lakers) naar en van de ‘Grote Meren’ in Canada en de Verenigde Staten. Dit was een moeilijke route over de zee en over kanalen met sluizen met het risico bij het invallen van de winter ingevroren te raken. De rederij was inventief en concentreerde zich tijdens de wintermaanden op de fruitvaart op de Middellandse Zee. Het was de kunst om in het voorjaar de concurrentie voor te blijven en weer zo vroeg mogelijk de Grote Meren te bereiken. Later breidde de rederij zich uit en voer ook op andere havens. Op de meeste schepen was plaats voor ongeveer 10 passagiers. Gedurende korte tijd (1959-1964) heeft de rederij ook drie gecombineerde vrachtpassagiersschepen in de vaart gehad voor ruim 100 passagiers van en naar Canada.Na het gereedkomen van de St. Lawrence Seaway viel het voordeel van de op maat gebouwde schepen echter weg en kreeg de maatschappij het zwaar. In 1958 werd het bedrijf verkocht aan de Koninklijke Paketvaart Maatschappij (KPM). In 1959 werd 50% van de Oranje Lijn aandelen door de Holland Amerika Lijn (HAL) overgenomen. Aanhoudende onbevredigende resultaten leidden in 1964 en 1968 tot reorganisaties waarbij achtereenvolgens de drie passagiersschepen werden verkocht en het management en de nautische dienst in zijn geheel bij de HAL werden ondergebracht. De overname van de resterende aandelen van de KPM door de HAL in 1970 betekende het definitieve einde van de Oranje Lijn.